Kůže je základní součástí lidského imunitního systému, zejména tzv. Vrozené imunity. Ten se nazývá proto, že spojuje všechny tyto fyzické a biochemické mechanismy, které jsou přítomné od narození, které působí rychle a téměř bez rozdílu proti jakékoli vnější hrozbě.
Kůže patří k tzv. Povrchovým obranným bariérám. Stejně jako brnění je ve skutečnosti schopno bránit pronikání patogenů prostřednictvím obrany:
- mechanické: nejvíce povrchové buňky kůže (stratum corneum epidermis) jsou keratinizovány a pevně zabaleny (jsou uspořádány podobně jako dlaždice střechy). I díky vysokému obsahu keratinu představují bariéru, kterou mikroorganismy obtížně překonávají.
- chemické: mastné kyseliny mazu a mírně kyselé pH pokožky působí proti růstu hub a bakterií.
- biologický: symbiotická a saprofytická kožní flóra pomáhá udržet jiné druhy bakterií, včetně potenciálně patogenních. Kromě toho je v potu přítomno určité množství lysozymu, enzymu schopného zničit buněčnou membránu bakterií. Kromě toho jsou na úrovni epidermis (spinální vrstva) přítomny specifické imunitní buňky, nazývané Langerhansovy buňky . Tyto buňky mají specifičnost prezentování dlouhých následků (tzv. Dendritů), s nimiž zachycují antigeny, které jsou pak internalizovány, zpracovány a vystaveny na povrchu buněk. Tímto způsobem jsou Langheranovy buňky schopny aktivovat další imunitní buňky (T helper lymfocyty) zodpovědné za odstranění hrozby.
