Cholera je akutní infekční onemocnění způsobené Vibrio cholera, převážně nesené vodou a kontaminovanými potravinami . Tato bakterie, jednou požitá, kolonizuje střevo, kde uvolňuje toxin schopný ulpívání na buňkách epitelu a produkující toxický účinek, modifikující, prostřednictvím komplexní fyziologické reakce, schopnost absorbovat vodu. Po několika hodinách nebo dnech se u 5-10% infikovaných osob objeví výtoky vodního a masivního průjmu spojené se zvracením, rychlou dehydratací a snížením tělesné hmotnosti. Pacient může ztratit více než 1 litr tekuté stolice za hodinu, často popsaný jako " rýžová voda ", díky své bělavé barvě a charakteristickému zápachu, který má. Dehydratace může být tak závažná, že způsobuje anurii, svalové křeče, hypovolémii a kardiovaskulární kolaps .
Bez adekvátní léčby může dojít k úmrtí během několika hodin. Naštěstí, ve většině případů, infekce se vyskytuje v subklinické formě nebo jako mírná a nekomplikovaná průjemová epizoda.
Dvě séroskupiny cholera vibrios jsou zapojeny do epidemií člověka: O1 (nejrozšířenější po celém světě) a 1313 (nalezené pouze v některých oblastech Asie).
