Tuková tkáň lidského těla může být rozdělena do dvou makrokompartmentů:
- Subkutánní tuková tkáň: přítomna v nejhlubší vrstvě kůže (hypodermis)
- viscerální tuková tkáň: lokalizovaná v prostoru mezi vnitřnostmi, tj. kolem vnitřních orgánů, jako jsou játra, střevo a ledviny.
Epikardiální tuk [ Epikardiální tuková tkáň (EAT)] je speciální typ viscerální tukové tkáně, která pokrývá srdce a koronární tepny . Za normálních podmínek tvoří asi 20% celkové hmotnosti orgánu.
Připomeňme, že mastné kyseliny jsou převažujícím zdrojem energie srdce, takže tato tuková tkáň představuje lokální rezervu energie pro srdeční sval. Kromě toho se zdá, že epikardiální tuk je užitečný pro tlumení prudké expanze tepen během srdeční kontrakce, pro udržení koronárních tepen na místě a pro ochranu srdce v případě tupého traumatu. Velmi důležité je, že tato tuková tkáň reguluje homeostázu mastných kyselin na úrovni koronární mikrocirkulace, například přijetím jejich úsad, když jsou přítomny v nadbytku.
Problémy, jako vždy, začínají, když se epikardiální tuk zvyšuje ve srovnání s normou, což je typický stav obézních subjektů. Jako typ viscerálního tuku je epikardiální tuková tkáň zvýšena především u subjektů s obezitou typu android (jablko), o které víme, že je nejzávažnější pro zdraví.
Podobně jako ostatní viscerální tuk zvyšuje hypertrofie epikardiálních tukových buněk syntézu prozánětlivých molekul, které působí negativně jak lokálně, tak systémově. Vysoké hladiny viscerální tukové tkáně jsou spojeny například s vysokými koncentracemi LDL, aterosklerózou, inzulínovou rezistencí a zvýšenými hodnotami krevního tlaku.
Ze všech těchto důvodů je nyní epikardiální tuk považován za nezávislý prediktor koronárních srdečních onemocnění a kardiovaskulárního rizika.
Jeho množství lze měřit běžným srdečním ultrazvukem.
Naštěstí epikardiální tuk reaguje také na úbytek hmotnosti, což snižuje jeho objem v případě generalizovaného úbytku hmotnosti.
