“ Herpes zoster ”, pochází ze dvou slov, “herpes” od podstatného jména “ herpetón ” a “ zoster ”, který v klasickém řeckém znamenat “ hada ” a “ pás ” příslušně. Název vhodně popisuje tuto chorobu: ve většině případů je ve skutečnosti pocit bolestivého pálení a vezikulárních erupcí na trupu distribuován jako polopás, protože virus varicella-zoster (VZV) s výhodou ovlivňuje ganglie dorzálních kořenů .
V populární tradici, pak, Herpes zoster je také známý jak “oheň ohně” . Podle mysticko-náboženského výkladu byl poustevník ve skutečnosti pouštěn ďáblem, který se projevoval v podobě hada. Svatý Anthony opat (asi 250-356) měl pověst zázračného pracovníka a léčitele a po staletí, pro jeho vztah s " ten velký ohnivý duch ", který on sám obdržel, byl spojován s různými chorobami se společnou charakteristikou způsobující bolest a intenzivní hoření. Když tedy byly v 11. století převezeny relikvie svatého do Francie, všichni ti, kteří trpěli těžkými bolestivými a pálivými nemocemi - později identifikovanými jako zoster, syfilis, erysipely (akutní bakteriální infekce kůže), ergotismus z námelových nákaz (nemoc jedovatý jedovatý) - oslovili své modlitby.
